Auto oder Bahn: Kosten einer Fahrt vergleichen

Spritkosten pro Person gegen Ticketpreis

Das Beispiel vergleicht München–Hamburg und zurück in vier Besetzungen mit zwei Bahntarifen. Die Strecke ist rund 790 km lang, hin und zurück also 1.580 km.

Gegen den Sparpreis gewinnt das Auto mit vollen Fahrtkosten erst ab drei Personen. Zählt man nur den Sprit, reichen zwei. Gegen den Flexpreis ist das Auto schon mit einer Person günstiger, sofern nur der Sprit zählt. Allein auf langer Strecke ist die Bahn mit frühzeitig gebuchtem Sparpreis meist die günstigere Wahl.

Welche Autokosten mitzählen, hängt davon ab, ob ein Auto ohnehin vorhanden ist. Wer eines besitzt, rechnet Sprit, Verschleiß, Maut und Parken. Wer das Auto für die Reise erst mietet oder ganz abschaffen will, rechnet mit Vollkosten, wie sie unter Kosten pro Kilometer stehen.

Sparpreis, Flexpreis und BahnCard

Der Bahnpreis für dieselbe Strecke schwankt je nach Tarif, Buchungszeitpunkt und Auslastung um mehr als das Doppelte. Für den Vergleich zählt der Preis, den man tatsächlich zahlt, nicht der günstigste, der irgendwann im Angebot war.

• Kinder: Kinder unter 15 Jahren fahren in Begleitung von Eltern oder Großeltern kostenlos, wenn sie bei der Buchung eingetragen werden. Für Familien fällt der Vorteil des Autos dadurch oft weg: Zwei Erwachsene mit zwei Kindern zahlen nur zwei Tickets.
• BahnCard: Sie lohnt sich, wenn die Rabatte über das Jahr den Kartenpreis übersteigen. Für eine einzelne Fahrt ist der Kartenpreis nicht einzurechnen, wenn die Karte ohnehin vorhanden ist.
• Anschluss am Ort: Das City-Ticket für Bus und Bahn in Start- und Zielstadt ist beim Flexpreis ab 100 km enthalten, bei Sparpreisen nur mit BahnCard. Sonst kommen Nahverkehrstickets hinzu.
• Sitzplatz: Die Reservierung kostet in der 2. Klasse extra und ist im Ticketpreis nicht enthalten.

Deutschlandticket für Regionalstrecken

Das Deutschlandticket kostet seit dem 1. Januar 2026 63 € im Monat, ab 2027 folgt der Preis einem Index. Es gilt im gesamten Nah- und Regionalverkehr in Deutschland, also in S-Bahn, U-Bahn, Bus, Tram und Regionalzügen, nicht in ICE, IC und EC. Als Abo ist es monatlich kündbar. Für Pendler und Ausflüge ins Umland lautet die Frage: Ab welcher Strecke kostet der Sprit allein mehr als 63 €?

Als Jobticket wird es noch günstiger: Gibt der Arbeitgeber mindestens 25 % des Preises dazu, gewähren die Verkehrsverbünde weitere 5 % Rabatt, der Eigenanteil sinkt auf höchstens rund 44 € im Monat. Der Zuschuss ist steuerfrei, mindert aber die absetzbare Pendlerpauschale.

Parken und Maut am Zielort

Für das Auto zählt der gesamte Weg bis zum Parkplatz. In Innenstädten, an Flughäfen und bei Veranstaltungen kommen Gebühren hinzu, die bei kurzen Strecken den Sprit übersteigen.

• Parkgebühren: Parkhäuser in Großstadtzentren verlangen oft 20–35 € pro Tag, Hotelgaragen ähnlich. Park-and-Ride-Plätze am Stadtrand sind günstig oder kostenlos.
• Maut und Vignette: Im Ausland fallen Streckenmaut oder Vignette an, Details unter Urlaubsfahrt mit dem Auto.
• Umweltzonen und City-Maut: Deutsche Umweltzonen verlangen die grüne Plakette. Städte wie London, Stockholm oder Mailand erheben eine Einfahrgebühr.
• Zeit: Parkplatzsuche und Fußweg vom Parkhaus fallen bei der Bahn weg, dafür Wege zum und vom Bahnhof.

Mietwagen und Carsharing als Alternative

Ohne eigenes Auto oder für eine Reise, die das eigene Auto nicht leisten soll, kommen Mietwagen und Carsharing in Frage. Beim klassischen Mietwagen kommt der Sprit zum Mietpreis hinzu, beim Carsharing ist er meist enthalten.

• Kilometerbegrenzung: Günstige Tarife enthalten oft nur 100–300 km pro Tag, jeder weitere Kilometer kostet extra.
• Tankregel: Voll übernommen, voll zurück. Wer leer zurückgibt, zahlt den Literpreis der Vermietung mit Aufschlag.
• Diesel-Mietwagen: oft teurer pro Tag, aber bei vielen Kilometern günstiger durch den geringeren Verbrauch.
• Carsharing: Abrechnung nach Minuten, Stunden oder Tagen plus Kilometerpreis, Sprit und Versicherung inbegriffen. Für Stadtfahrten und Tagesausflüge geeignet, für lange Reisen meist teurer als ein Mietwagen.

Fahrzeit, Gepäck und Komfort

Liegen die Kosten nah beieinander, entscheiden die Posten, die keinen Preis haben. München–Hamburg dauert mit dem ICE rund 6 Stunden, mit dem Auto ohne Stau knapp 8 Stunden einschließlich Pausen. Im Zug lässt sich die Zeit zum Arbeiten oder Schlafen nutzen, am Steuer nicht.

1. Autokosten aus Sprit, Maut und Parken bilden, bei langen Wegen 5 Cent je Kilometer Verschleiß hinzurechnen.
2. Durch die Personen im Auto teilen und gegen den Ticketpreis legen, den man tatsächlich bekommt, mit BahnCard und kostenlos mitfahrenden Kindern.
3. Bei einem Unterschied unter etwa 10 % die Fahrzeit von Tür zu Tür, Umstiege, Gepäck und Mobilität am Zielort vergleichen.
4. Für Wege im Nahverkehr das Deutschlandticket oder ein Jobticket einrechnen.

Das Auto spart Zeit bei schlecht angebundenen Zielen, mit viel Gepäck oder Haustieren und bei mehreren Zielen auf einer Reise. Die Bahn ist im Vorteil bei langen Strecken allein, bei Zielen in Innenstädten ohne günstige Parkplätze und bei Fahrten, auf denen man nicht selbst fahren will oder kann. Fernbus und Flugzeug lassen sich mit derselben Rechnung vergleichen: Ticketpreis je Person plus Wege zum Busbahnhof oder Flughafen.